Il Sistema Solare

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La luce solare nell'atmosfera terrestre

La luce solare nell'atmosfera terrestre

L'atmosfera agisce in 3 modi sulla luce del Sole che la attraversa: la filtra, la rifrange, la diffonde.
1)L'azione di filtro. Quando il Sole è alla massima altezza sull'orizzonte, cioè a mezzogiorno, la distanza percorsa dai raggi per raggiungere i nostri occhi attraverso l'atmosfera è più breve: in tal caso l'azione di filtro dell'atmosfera è minimo e il Sole ci appare come un disco giallo. La distanza che la luce deve attraversare per arrivare a noi aumenta man mano che il Sole si abbassa sull'orizzonte: aumenta l'azione di filtro dell'atmosfera che privilegia le componenti aranciate e rosse della luce solare e il Sole ci appare come un disco aranciato di luminosità meno intensa.
2)La rifrazione. L'atmosfera provoca una deviazione del cammino rettilineo della luce solare, nel momento in cui passa dal vuoto dello spazio all'atmosfera terrestre. Come per l'azione del filtro, anche la rifrazione si avverte quando il Sole sorge o tramonta e la luce deve attraversare uno strato d'aria più spesso. Il disco solare ci appare più grande e leggermente schiacciato e continuiamo a vederlo qualche istante prima e qualche istante dopo del suo effettivo sorgere e tramontare.
3)La diffusione. L'atmosfera diffonde e riflette la luce del Sole, per cui vediamo ancora luce nel cielo dopo il tramonto (crepuscolo) e prima dell'alba (aurora). Durante il giorno le componenti violetta e azzurra della luce sono quelle che si diffondono meglio e il cielo ci appare azzurro.