Il Sistema Solare

Coordinate Terrestri e Celesti

L'esigenza di trovare la posizione esatta di ogni punto, sia sulla superficie terrestre sia sulla sfera celeste ha portato ad elaborare dei sistemi di coordinate.

Per la Terra si parla di Coordinate Geografiche, che sono i Meridiani e i Paralleli.

I meridiani sono semicirconferenze descritte sulla superficie terrestre da piani che passano dall'asse di rotazione della Terra (e quindi per i Poli), uguali tra loro e perpendicolari ai paralleli. Per convenzione si è scelto un meridiano come riferimento, che è quello che passa per l'Osservatorio di Greenwich, vicino Londra. I paralleli sono le circonferenze descritte sulla superficie terrestre da piani perpendicolari all'asse di rotazione. Il più grande è l'equatore, che è anche quello di riferimento e divide la Terra in due emisferi: emisfero boreale o Nord, emisfero australe o Sud.

La distanza angolare di un parallelo dall'Equatore è la Latitudine. La distanza angolare di un meridiano da quello di Greenwich è la Longitudine. Latitudine e longitudine sono dette Coordinate Geografiche Locali.

Anche per la sfera celeste si utilizzano sistemi di coordinate simili a quella terrestre. La coordinata analoga alla latitudine viene detta Declinazione, quella analoga alla longitudine viene detta Ascensione Retta. Il punto da cui si comincia a contare l'ascensione retta verso est è il punto gamma, che coincide con l'equinozio di primavera.

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