Il Sistema Solare

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La Luna

La Luna è l'unico satellite naturale della Terra. E' un oggetto roccioso con un diametro di 3476 km., che dista dalla Terra mediamente 384.000 km. La sua gravità è 1/6 di quella terrestre. La Luna ha una massa troppo piccola per trattenere una atmosfera: ciò comporta in primo luogo delle fortissime escursioni termiche, mediamente di 200° (al Sole 100°, all'ombra -100°); in secondo luogo la mancanza di erosione superficiale, che ha permesso la conservazione anche delle formazioni rocciose più antiche.

La superficie presenta delle aree più chiare dette altopiani (o Terre) e delle aree più scure dette Mari (o Bacini) bordate di catene montuose. Gli altopiani, le zone geologicamente più antiche, sono coperte di crateri meteoritici e sono costituiti da rocce contenenti metalli leggeri come alluminio e calcio. I mari, di formazione più recente, situati più in basso rispetto al livello medio del suolo, sono degli immensi bacini di forma circolare creati dall'impatto di meteoriti e successivamente colmati da colate laviche di origine vulcanica, che hanno ricoperto in modo uniforme il fondo dei crateri. Essi appaiono più scuri perché la lava riflette poco la luce solare. Il suolo lunare è coperto da uno strato compatto di polvere detta Regolite.