Il Sistema Solare

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Moti Lunari

Il moto della Luna è molto complesso in quanto è soggetto alla gravitazione della Terra, ma è anche influenzato dalla gravitazione del Sole e degli altri pianeti. I principali moti sono la rotazione sul proprio asse e la rivoluzione intorno alla Terra.

Moto di rotazione: la Luna ruota intorno al proprio asse lungo un'orbita fortemente ellittica. L'attrazione terrestre obbliga la Luna a ruotare sul proprio asse in 27,32 giorni, cioè lo stesso tempo che impiega per compiere una rivoluzione intorno alla Terra. Di conseguenza mostra alla Terra sempre la stessa faccia. In realtà ne possiamo vedere qualcosa di più di meta: l'azione gravitazionale di sole e altri pianeti determina delle oscillazioni nel moto della Luna alternativamente verso est e verso ovest (Moti di Librazione) che ci permettono di vedere il 59% della superficie lunare.

Moto di Rivoluzione: la Luna percorre un'orbita attorno alla Terra nello stesso senso della rotazione e della rivoluzione terrestre (senso antiorario), su un piano inclinato di circa 5° rispetto al piano dell'orbita della Terra intorno al Sole. La Luna impiega 27,32 giorni per compiere una rivoluzione completa e tornare nello stesso punto della sua orbita, rispetto alle stelle: questo periodo è detto Mese Siderale. Ma, poichè la Terra nel frattempo si è spostata lungo la sua orbita intorno al sole, la Luna impiega altri due giorni per trovarsi nella stessa posizione rispetto al Sole e alla Terra: questo periodo di 29,53 giorni medi solari è detto Mese Sinodico o Lunazione. Pertanto il mese sinodico è più lungo di quello siderale.

La rivoluzione determina le fasi lunari e le eclissi.