Il Sistema Solare

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Fasi Lunari

L'illuminazione della faccia lunare rivolta verso la Terra cambia a seconda della posizione della Luna rispetto alla Terra e al Sole. Si passa attraverso diverse fasi di illuminazione, che vanno dall'oscuramento totale (Luna nuova o novilunio) che si verifica quanto il Sole illumina la faccia nascosta, alla falce, alla Luna crescente, al primo quarto fino alla fase di illuminazione dell'intero disco lunare (Luna piena o plenilunio); o, viceversa, passando per la Luna calante e l'ultimo quarto. Le fasi di primo e ultimo quarto sono dette anche Quadrature. Il tempo che intercorre tra due fasi lunari uguali è un periodo esatto di 29 giorni 12 ore 44 minuti e 3 secondi (mese sinodico o lunazione). E' una delle unità di misura del tempo più antiche. Per convenzione si fa iniziare il periodo con la Luna nuova.